Une équipe américaine a détecté un gène résistant aux herbicides dans 80% du colza sauvage récolté dans le Nord Dakota.

Non, le colza OGM ne reste pas tranquillement dans son champ. Selon une étude américaine dirigée par Meredith Schafer, de l’université de l’Arkansas, 80% du colza sauvage collecté au bord des routes du Dakota du Nord s’est révélé porteur d’au moins un gène résistant à un herbicide… parfois à deux. Une combinaison introuvable à l’état naturel.

« Nous avons parcouru près de 5 000 kilomètres. Sur certains des sites, les plantes poussaient par bouquets denses, avec 1 000 spécimens sur un espace de 50 mètres. On asperge ces bords de route d’herbicide et le colza est la seule plante qui pousse encore », a expliqué Meredith Shafer. Et pas seulement à proximité des champs, car les graines – très légères – se promènent. Aussi l’équipe a-t-elle récolté du colza près des déchetteries, des parcs, des épiceries, des stations essence ou des cimetières. « Nous ne savons vraiment pas quelles peuvent être les conséquences de cette contamination génétique. Nous ne savons pas ce que ces plantes vont faire », a ajouté Meredith Shafer.

Mais ce n’est pas la seule mauvaise nouvelle. Car le colza peut aussi croiser son patrimoine génétique avec des mauvaises herbes qui deviennent à leur tour résistantes aux herbicides. De quoi pousser les agriculteurs à multiplier les produits de toutes sortes pour enrayer la croissance du chiendent et à régler une facture de plus en plus lourde.

 L’étude de l’université de l’Arkansas